FLoC ist Teil des Projekts Privacy Sandbox aus dem Hause Google, das im Sommer 2019 pr\u00e4sentiert wurde. Unter dem Sandbox-Banner vereint Google verschiedene Technologien, die f\u00fcr ein Web mit mehr Privatsph\u00e4re sorgen \u2013 zumindest lautet so die Vision des Konzerns. Das FLoC-Konzept soll datenschutzfreundliches Targeting im Chrome-Browser erm\u00f6glichen, sobald die Third-Party-Cookies von der Bildfl\u00e4che verschwinden. Die Idee dahinter ist es User, oder besser gesagt deren Browser, aufgrund des Surfverhaltens ihrer Benutzer in Gruppen einzuteilen und diese Advertisern als Zielgruppensegmente zur Verf\u00fcgung zu stellen. Jede Gruppe, auch Kohorte genannt, soll mehrere tausend FLoC-IDs und damit \u00e4hnlich tickende User enthalten. <\/p>\n
Damit sich die Werbeindustrie technisch damit vertraut machen kann, hat Google die Origin Trials im M\u00e4rz gestartet, die erste Einblicke in die Funktion der Technologie geben. FLoC wurde in zehn M\u00e4rkten getestet, und zwar in Australien, Brasilien, Kanada, Indien, Indonesien, Japan, Mexiko, Neuseeland, auf den Philippinen und in den USA. Obwohl es eingangs geplant war, waren weder das Vereinigte K\u00f6nigreich noch andere Staaten in Europa mit von der Partie, da Bedenken wegen der Datenschutz-Grundverordnung laut wurden. <\/p>\n
Criteo ist am 1. Juni in die Testreihe eingestiegen und hat bis zu deren Ende am 13. Juli Daten gesammelt. Die Experimente fanden im eigenen Pool auf \u00fcber 16.000 Advertiser- und mehr als 2.000 Publisher-Websites statt. Die zu kl\u00e4rende Frage: Was steckt hinter den Kohorten, die FLoC bildet, und k\u00f6nnen sie als Alternative zum Third-Party-Cookie gelten? Antoine Rouzaud, Data Scientist von Criteo, stellt die Erkenntnisse in einem detaillierten Post auf Medium vor.<\/p>\n
Vorab sei gesagt, dass die Ergebnisse mit Vorsicht zu genie\u00dfen sind. Denn \u2013 und das ist schon der erste Kritikpunkt \u2013 die User-Grundlage war viel zu klein. Sie bildet lediglich 0,02 Prozent der weltweiten Chrome-User ab, da nur spezielle Beta- und Entwickler-Versionen untersucht wurden. \u00dcberraschend hingegen war, dass Google Chrome nicht der einzige Browser ist, der Kohorten generiert. Der Gro\u00dfteil der FLoC-IDs (88 Prozent bei den Advertiser-Websites) stammte aus dem russischen Browser Yandex, der vorrangig in M\u00e4rkten genutzt wurde, in denen der Test eigentlich nicht laufen sollte. Anscheinend testeten Entwickler zeitgleich eine andere FLoC-Version in Yandex.<\/p>\n
Insgesamt kamen im Laufe der sechs Wochen rund 33.000 verschiedene Kohorten zusammen. Diese waren allerdings sehr d\u00fcnn besiedelt, sodass kaum mehrere Personen gleichzeitig in eine Gruppe gefallen sind.<\/p>\n
Dennoch hat Criteo einige, wenn auch wenige, Erkenntnisse aus den Tests ziehen k\u00f6nnen. So werden die Kohorten w\u00f6chentlich auf den neuesten Stand gebracht. FLoC verteilt die IDs also alle sieben Tage neu. Das Problem dabei ist, dass die Gruppen sehr instabil sind, sodass lediglich 12 Prozent der User nach einer Woche noch in derselben Kohorte zu finden waren. Da sich die Interessen der Menschen wohl kaum so schnell \u00e4ndern d\u00fcrften, schafft es die Technologie demnach (noch) nicht, Nutzer korrekt einzuteilen.<\/p>\n
Die verwendete Methode scheint \u00fcberdies rudiment\u00e4r zu sein, da FLoC Personen nur anhand der besuchten Websites auf Top-Level-Domain-Ebene in Kohorten zuordnete und nicht etwa die jeweiligen URLs, deren Inhalte oder die Frequenz der Besuche ber\u00fccksichtigte. Hier steckt also noch Verbesserungspotenzial, um sch\u00e4rfere Abgrenzungen voneinander zu schaffen.<\/p>\n
Viel zu interpretieren gibt es demnach letztlich nicht. Es bleibt abzuwarten, inwiefern die Tests fortgesetzt werden. Aber allein die Tatsache, dass die Origin Trials derma\u00dfen mager ausgefallen sind, l\u00e4sst tief blicken. Medienberichten zufolge hat sich Google \u2013 zumindest inoffiziell in Gestalt eines der Chef-Entwickler aus dem Sandbox-Team \u2013 schon dahingehend ge\u00e4u\u00dfert, dass Themen f\u00fcr die Kategorisierung der Nutzer sinnvoller sein k\u00f6nnten als Kohorten. Die Themen, oder auch Topics, wie beispielsweise Fitness w\u00fcrden besser nachzuvollziehen und datenschutzrechtlich unbedenklicher sein. Mit Blick auf die Websites, die FLoC bereits blockieren, wie etwa Amazon oder WordPress, wartet die Werbeindustrie gespannt auf Googles n\u00e4chsten Schritt. In der Zwischenzeit gilt es, selbst aktiv seine Datenstrategie auf den Pr\u00fcfstand zu stellen.<\/p>\n