\nUstedes no son conscientes, pero se han cruzado con ellos en muchas ocasiones. Puede incluso que les hayan invitado al cumplea\u00f1os de alguno de sus hijos o compartan las excursiones de su grupo scout. Se llaman Sady, Sheriff, Micaela, Daniel, Lamina, Ana. Les han visto de la mano de sus hermanos, entrando en el colegio. O sentados en el extremo del and\u00e9n, esperando el metro. Su rutina est\u00e1 empapada por el miedo. El miedo a ser identificados en la puerta de un parque, a poner un pie en un ambulatorio, a despertar cualquier sospecha que atraiga la atenci\u00f3n de las autoridades y destruya de un plumazo el camino recorrido y las esperanzas acumuladas durante a\u00f1os.
\nOlviden la propaganda alarmista que hayan escuchado sobre los menores extranjeros que viven en nuestro pa\u00eds. La realidad es infinitamente m\u00e1s pavorosa. Para uno de cada cinco ni\u00f1os, ni\u00f1as y adolescentes migrantes que forman parte de nuestra sociedad, la irregularidad administrativa supone lo m\u00e1s parecido a vivir en un r\u00e9gimen de apartheid.
\nLos pr\u00f3ximos meses ofrecen la oportunidad de poner fin a esta injusticia insoportable.
\nUn estudio presentado esta semana por nuestras organizaciones \u2014Save the Children y la fundaci\u00f3n por Causa\u2014 ofrece una fotograf\u00eda ajustada de la infancia sin papeles en Espa\u00f1a, marcada por el elevado riesgo de pobreza y la vulneraci\u00f3n de derechos fundamentales. Para los chavales extranjeros, la ausencia de un permiso de residencia y un n\u00famero de identificaci\u00f3n personal obstaculiza la educaci\u00f3n en todas sus fases, les enfrenta a la arbitrariedad de las instituciones sanitarias, les excluye del acceso efectivo a la protecci\u00f3n y la justicia, multiplica su vulnerabilidad frente a la violencia, los abusos f\u00edsicos y mentales, e incluso la explotaci\u00f3n y la trata. En lugares como Melilla, esta situaci\u00f3n alcanza niveles kafkianos, con la invisibilizaci\u00f3n de ni\u00f1os nacidos en la propia ciudad pero expulsados del sistema educativo por carecer de determinados papeles.
\nLa magnitud de este desaf\u00edo deber\u00eda hacer saltar todas las alarmas de un Estado de derecho. De acuerdo con nuestras estimaciones, alrededor de 147.000 ni\u00f1as y ni\u00f1os migrantes se encuentran hoy en esta situaci\u00f3n (ver gr\u00e1fico). Aproximadamente la mitad de esta poblaci\u00f3n tiene menos de 10 a\u00f1os y la inmensa mayor\u00eda procede de Am\u00e9rica Latina, de donde miles de familias han llegado a Espa\u00f1a en los \u00faltimos a\u00f1os huyendo del derrumbe institucional y la violencia. Las comunidades aut\u00f3nomas m\u00e1s pobladas \u2013Catalu\u00f1a, Madrid, Valencia y Andaluc\u00eda\u2013 presentan los n\u00fameros absolutos m\u00e1s altos de infancia sin papeles, pero es en otras comunidades donde la concentraci\u00f3n es mayor. Asturias y Galicia, por ejemplo, tienen tasas de irregularidad en ni\u00f1os y ni\u00f1as superiores al 35%.<\/p>\n
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Evolucio\u0301n por edades de la irregularidad de la infancia en Espan\u0303a. porCausa\/Save the Children. <\/p>\n
El punto de partida de esta conversaci\u00f3n deber\u00eda ser simple: incluso en el intrincado y polarizado debate de las pol\u00edticas migratorias es posible llegar al acuerdo de que un ni\u00f1o es, por encima de cualquier otra cosa, un ni\u00f1o. Las dem\u00e1s consideraciones administrativas y pol\u00edticas acerca de su situaci\u00f3n legal o la de sus padres quedan sujetas a esta idea principal. La protecci\u00f3n y el bienestar de todos los menores de edad constituyen una obligaci\u00f3n indiscutible de los Estados, adem\u00e1s de un baremo de la dignidad de sus sociedades y la calidad de sus democracias.
\nNo hay nada sencillo o r\u00e1pido en la erradicaci\u00f3n de la pobreza infantil, lo sabemos bien. Pero en este caso contamos con un as en la manga. La decisi\u00f3n pol\u00edtica de regularizar a las familias inmigrantes con hijos resolver\u00eda autom\u00e1ticamente una parte considerable del problema al que hacemos frente. Como han hecho otros pa\u00edses comparables al nuestro por su contexto econ\u00f3mico y pol\u00edtico \u2013desde Portugal, Italia y Francia hasta Canad\u00e1, Colombia y los Estados Unidos\u2013, Espa\u00f1a puede aprovechar la situaci\u00f3n abierta por la covid-19 para plantear medidas excepcionales que resuelvan problemas excepcionales. Una respuesta simple como la regularizaci\u00f3n puede ser determinante para reducir el sufrimiento de miles de ni\u00f1os y facilitar niveles m\u00ednimos de inclusi\u00f3n social, precisamente el compromiso firme que ha hecho este gobierno.
\nEl tiempo corre en nuestra contra. De acuerdo con nuestras previsiones, la crisis derivada del coronavirus podr\u00eda incrementar el n\u00famero de personas inmigrantes en situaci\u00f3n irregular en Espa\u00f1a en un n\u00famero superior a los 160.000 trabajadores (un incremento del 42% sobre las cifras actuales). A eso hay que a\u00f1adir la situaci\u00f3n de irregularidad de los ni\u00f1os y las ni\u00f1as derivada de los rechazos previstos a las peticiones de protecci\u00f3n internacional, y que nuestro an\u00e1lisis ha estimado en unos 13.000 casos m\u00e1s.
\nLa incorporaci\u00f3n de los progenitores a la econom\u00eda formal no solo reducir\u00eda de manera tangible la vulnerabilidad social de sus familias, sino que supondr\u00eda un importante beneficio fiscal para el conjunto de la sociedad. De acuerdo con nuestros c\u00e1lculos, los impuestos directos y contribuciones a la Seguridad Social de los trabajadores regularizados llegar\u00edan al punto de compensar casi de forma completa la inversi\u00f3n del Estado en la salud y educaci\u00f3n de sus menores a cargo.
\nLa pregunta no es si se debe regularizar a cerca de 147.000 ni\u00f1os inmigrantes en nuestro pa\u00eds, sino cu\u00e1ndo y c\u00f3mo se va a hacer. Si les surge alguna duda, miren a los ojos de sus hijos y p\u00f3nganse en la situaci\u00f3n de Salka, de Mustaf\u00e1, de Heidi y de Gabriel. Todo a partir de ah\u00ed es m\u00e1s simple.
\nGonzalo Fanjul es director de investigaciones de por Causa. Andr\u00e9s Conde es director general de Save the Children Espa\u00f1a.<\/p>\n