<\/p>\n
La oferta parece irrechazable. Un reloj, el de Fitbit, que adem\u00e1s de la hora permite conocer los pasos que hemos dado y las calor\u00edas consumidas, par\u00e1metros como la calidad del sue\u00f1o, el estr\u00e9s o la temperatura cut\u00e1nea y la oxigenaci\u00f3n de la sangre, se sincronizar\u00eda perfectamente con el calendario, el tel\u00e9fono, el Spotify, el correo, la aplicaci\u00f3n de deportes preferida, las alertas o los mapas\u2026 Comodidad total. \u00bfQu\u00e9 podr\u00eda salir mal? Muchas cosas, a juicio de economistas, profesores y abogados.
\nGoogle est\u00e1 cada vez m\u00e1s cerca de hacerse con Fitbit, el fabricante estadounidense de relojes inteligentes, una operaci\u00f3n valorada en 2.100 millones de euros anunciada en noviembre de 2019. Casi 30 millones de personas en todo el mundo usan sus dispositivos. La UE, que tiene que autorizar la compra, abri\u00f3 a principios de agosto la fase dos de la investigaci\u00f3n sobre la fusi\u00f3n y tiene previsto dar su veredicto el 8 de enero. Para salvar las dudas de las autoridades europeas, Google hab\u00eda ofrecido crear un silo virtual para mantener separados los datos recopilados a trav\u00e9s de dispositivos port\u00e1tiles, de los otros datos que genera de Google. La Comisi\u00f3n, sin embargo, consider\u00f3 insuficiente este remedio, dado que no cubrir\u00eda toda la informaci\u00f3n valiosa para fines publicitarios a la que Google acceder\u00eda como resultado de la operaci\u00f3n.
\nLos 53 d\u00edas que quedan de plazo, aseguran fuentes legales en Bruselas, resultan insuficientes para presentar un pliego de cargos contra la operaci\u00f3n. Y \u201cla Comisi\u00f3n no puede prohibir una concentraci\u00f3n de empresas sin remitirles previamente un pliego de cargos y darles la oportunidad de defenderse, tanto oralmente como por escrito\u201d, explica Jos\u00e9 Rivas, socio del despacho Bird & Bird en Bruselas.
\nEl visto bueno de Bruselas parece as\u00ed inevitable. Pero siembra muchas dudas. \u201cJuntar a Google con Fitbit es una combinaci\u00f3n explosiva\u201d, manifiesta la profesora del departamento de Medicina de la Universitat de Barcelona y subdirectora del Observatorio de Bio\u00e9tica y Derecho, Itziar de Lecuona. \u201cPero no en beneficio de las personas. Entrar\u00edan en un sector que no deber\u00edan entrar: los datos sobre salud deber\u00edan estar fuera del mercado\u201d.
\n\u201cLos datos m\u00e9dicos han sido tradicionalmente los que m\u00e1s sujetos han estado a protecci\u00f3n legal, sobre todo desde el punto de vista de la privacidad\u201d, explica por su parte Carissa V\u00e9liz, profesora asociada en la Facultad de Filosof\u00eda y del Institute for Ethics in AI de la Universidad de Oxford, y reciente autora del libro Privacy is power. \u201cSu uso puede llevar a efectos muy negativos para la gente, desde discriminaci\u00f3n a estigmatizaci\u00f3n\u201d, sentencia.
\n\u201cNo estamos aprendiendo de los errores pasados\u201d, se\u00f1ala por \u00faltimo Gregory Crawford, profesor de Econom\u00eda en la Universidad de Z\u00farich y directivo del Centre for Economic Policy Research (CEPR) de Reino Unido. Crawford ha firmado un documento junto con otros 16 economistas y profesores de Alemania, Francia, Reino Unido, Dinamarca, Suecia y Australia en el que sostienen que la uni\u00f3n de ambas compa\u00f1\u00edas \u201cmonetizar\u00e1 los datos de salud y da\u00f1ar\u00e1 a los consumidores\u201d y reclaman que impida la compra.<\/p>\n
Imagen de un Fitbit Sense. Getty Images<\/p>\n
\u201cYa permitimos que la compa\u00f1\u00eda se convirtiese en un monopolio en el mercado de la publicidad online\u201d, prosigue el economista estadounidense. \u201cY de nuevo, vamos a permitir que relacione la inmensa cantidad de datos que tiene de nosotros y con los que recabe sobre la salud\u201d. Las consecuencias de esta inacci\u00f3n, en su opini\u00f3n, ser\u00e1n devastadoras: Google podr\u00eda barrer a competidores del mercado, decidir sobre la concesi\u00f3n de hipotecas o seguros de salud y sobre su precio, con serias implicaciones para la privacidad.
\nLa \u201cpostura oficial de compa\u00f1\u00eda\u00bb de Google sostiene que \u201ceste acuerdo es sobre dispositivos, no datos. El espacio de los wearables est\u00e1 muy concurrido y creemos que la combinaci\u00f3n de los esfuerzos de hardware de Google y Fitbit aumentar\u00e1 la competencia en el sector, beneficiando a los consumidores y haciendo que la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de dispositivos sea mejor y m\u00e1s asequible\u201d. Y concluye: \u201cEn este proceso, hemos hecho (sic) claro nuestro compromiso de no utilizar los datos de salud y bienestar de Fitbit para los anuncios de Google\u00bb.
\nCarissa V\u00e9liz y De Lecuona desconf\u00edan. \u201cEn el pasado, Google ha hecho muchas promesas que ha roto, as\u00ed que el hecho de que haga nuevas promesas no supone mucho consuelo ni mucha garant\u00eda\u201d, asegura la primera, y recuerda que en el contexto de la pandemia, m\u00e1s y m\u00e1s tecnol\u00f3gicas se est\u00e1n interesando en el mercado de la salud y el acceso a estos datos. \u201cLa propuesta de Google se tienen que completar con mecanismo de transparencia. Esto es muy bonito de decir en la teor\u00eda, pero en la pr\u00e1ctica es muy dif\u00edcil de aplicar\u201d, completa De Lecuona.
\nMercado en auge
\nEl mercado de los llamados wearables (tecnolog\u00eda ponible, propone la Fundeu), es apetitoso, si bien est\u00e1 lejos de las cifras que mueve el de los tel\u00e9fonos inteligentes. Hay muchos productos que entran dentro de esta categor\u00eda: smartwatches y pulseras inteligentes, auriculares, ropa inteligente… Si la covid-19 no lo impide, este segmento podr\u00eda cerrar el a\u00f1o con una facturaci\u00f3n conjunta de 52.000 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan la consultora Gartner.
\nLos relojes inteligentes constituyen el principal negocio dentro de esta tecnolog\u00eda. Y, por ahora, est\u00e1 dominado por Asia: Huawei y Xiaomi copan el 24% y el 20,4% del mercado de smartwatches, seguido por Apple con un 17%. Fitbit es un actor relativamente minoritario, con una cuota de mercado del 7,3%, seg\u00fan IDC. El n\u00famero de usuarios activos en todo el mundo asciende a 29,57 millones, seg\u00fan Statista.
\nPero aqu\u00ed el tama\u00f1o no importa tanto, seg\u00fan los entrevistados. Importan m\u00e1s los datos. \u201cSi Google es una empresa de b\u00fasquedas, \u00bfpor qu\u00e9 invierte tanto en dispositivos dom\u00e9sticos inteligentes, tecnolog\u00eda ponible y veh\u00edculos aut\u00f3nomos?\u201d, se pregunta la profesora em\u00e9rita de Harvard, Shoshana Zuboff, en su libro La era del capitalismo de vigilancia.<\/p>\n
Larry Page (izquierda), y Sergey Brin, cofundadores de Google, en 1998. Getty Images<\/p>\n
Del idealismo al negocio
\nGoogle naci\u00f3 de hecho en 1998 alrededor del potente buscador desarrollado por Larry Page y Sergei Brin. La publicidad, por aquel entonces, no estaba entre los objetivos de sus fundadores. Adwords, el servicio responsable de la publicidad que aparece en las p\u00e1ginas de b\u00fasqueda, era una modesta e inadvertida unidad de negocio. El estallido de la burbuja puntocom en 2000 propag\u00f3 los nervios por los poderosos fondos de inversi\u00f3n ya presentes en el accionariado, que exig\u00edan rentabilidad. Adwords pas\u00f3 entonces a primer plano y recibi\u00f3 el encargo de explotar el otrora despreciado negocio publicitario.
\nLa compa\u00f1\u00eda ech\u00f3 mano entonces de un tesoro oculto, el que Zuboff califica de excedente conductual: cada vez que usamos el buscador dejamos detr\u00e1s de nosotros un reguero de datos colaterales como nuestra ubicaci\u00f3n, la hora, los enlaces que clicamos, los t\u00e9rminos exactos usados, la ortograf\u00eda, el modo de teclear, el tiempo de duraci\u00f3n… Podr\u00eda parecer material de desecho, como los gases de los tubos de escape. No lo es.
\nLa empresa lleva 22 a\u00f1os almacenando estos datos; primero de una forma an\u00e1rquica, luego m\u00e1s sistematizadamente. Gracias a ellos, Google ha ido afinando su capacidad de proponer resultados cada vez m\u00e1s ajustados al perfil del usuario (o partiendo de usuarios parecidos): \u201cSus ideas, sentimientos, temas que le interesan\u201d, en palabras de Zuboff). La red de arrastre con la que recabar datos se fue ampliando con el paso de los a\u00f1os: Gmail debut\u00f3 en 2004; compr\u00f3 Maps y Android al a\u00f1o siguiente; lanz\u00f3 News y adquiri\u00f3 YouTube en 2006; y desarroll\u00f3 el navegador Chrome, en 2008.
\nEste excedente conductual ha generado la informaci\u00f3n de perfil de usuario (UPI, por sus siglas en ingl\u00e9s). \u201cEste perfilado de comportamiento ser\u00eda mucho m\u00e1s factible si Google se hace con Fitbit, con lo que podr\u00eda categorizar a una gran parte de la poblaci\u00f3n\u201d, argumenta De Lecuona.
\nLos datos se monetizan. Y son muy rentables para la publicidad. Este negocio supon\u00eda para Google ingresos de apenas 70 millones en 2001, seg\u00fan datos de Statista. La cifra creci\u00f3 hasta 21.130 millones en 2008, al a\u00f1o en que se culmin\u00f3 la compra de Doubleclick y de AdMob en 2010, dos compa\u00f1\u00edas que cubren todo el proceso de la publicidad online en ordenadores y dispositivos m\u00f3viles. El a\u00f1o pasado, la facturaci\u00f3n proveniente de dicha publicidad ascendi\u00f3 a 134.811 millones de d\u00f3lares, el 83,3% de los ingresos totales, seg\u00fan sus cuentas. \u201cLa adquisici\u00f3n de Doubleclick es un claro ejemplo que lo que puede suceder si sale adelante la operaci\u00f3n con Fitbit\u201d, afirma Gregory Crawford. \u201cAl igual que ahora, en su d\u00eda, la Comisi\u00f3n Europea asegur\u00f3 que eran dos empresas complementarias y que su adquisici\u00f3n no comportaba riesgos para el mercado. Hoy en d\u00eda no hay competencia en el segmento de la publicidad online. Google lo ha barrido todo\u201d. Itziar de Lecuona es incluso m\u00e1s contundente: \u201cClaramente va hacia el monopolio\u201d.<\/p>\n
La comisaria de Competencia, Margrethe Vestager. Getty Images<\/p>\n
La teor\u00eda del da\u00f1o
\nA la hora de calibrar la procedencia o no de una fusi\u00f3n, las autoridades tienen en cuenta lo que llaman teor\u00edas del da\u00f1o, que tratan de explicar por qu\u00e9 un determinado tipo de operaci\u00f3n puede violar el derecho de la competencia. El trabajo conjunto de Crawford y sus 16 colegas establece varias \u00e1reas de peligro. Una de ellas es, precisamente, el de la publicidad (\u201cla que menos nos preocupa porque aqu\u00ed pr\u00e1cticamente est\u00e1 todo el da\u00f1o hecho ya\u201d, asegura Crawford).
\nAdem\u00e1s, est\u00e1 el que puede ocasionar el uso del sistema operativo Android si se une al de los propios accesorios ponibles. \u201cNo es descabellado pensar que en un futuro, gracias a estos accesorios, Google pueda intentar acceder no solo a todos los datos de salud, sino tambi\u00e9n intentar ser el punto de acceso por defecto para accesorios\u201d, explica el paper acad\u00e9mico.
\nLo dicho hasta ahora resulta preocupante para Gregory Crawford, Carissa V\u00e9liz o Itziar de Lecuona. Pero lo peor puede suceder en el terreno de la salud. \u201cEstos datos son s\u00faper sensibles\u201d, sostiene V\u00e9liz, \u201cy las cosas que se pueden deducir a partir de ellos son infinitas\u201d. Relata que ya se puede inferir la esperanza de vida dependiendo de la velocidad al andar (detectada por el m\u00f3vil), o la posibilidad de estar desarrollando alg\u00fan problema cognitivo como p\u00e1rkinson o alzheimer, o problemas de depresi\u00f3n dependiendo de c\u00f3mo se desliza el dedo por la pantalla.
\nEs precisamente aqu\u00ed donde entra en juego la informaci\u00f3n de perfil de usuario que es capaz de obtener Google a partir del uso de sus aplicaciones, de los m\u00f3viles con Android (o de los dispositivos Pixel). Aqu\u00ed entran en juego las alianzas con aseguradoras (Fitbit ya cuenta con ellas), sostiene Crawford, proporcionando mejores ofertas en seguros u otros productos financieros a los que presenten datos aceptables o, incluso, denegando a quienes no los tengan (o se nieguen a darlos). O discriminar en precios aprovechando su situaci\u00f3n de dominio. O que se den efectos como que poco a poco, la competencia a Google sea percibida de inferior calidad al no ofrecer estos servicios, lo que se cercenar\u00eda la competencia.
\n\u201cTenemos que estar muy vigilantes\u201d, precisa V\u00e9liz, \u201cestas tendencias no tranquilizan en un contexto en el que la sanidad p\u00fablica est\u00e1 peor que hace cinco o diez a\u00f1os\u201d.
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La oferta parece irrechazable. Un reloj, el de Fitbit, que adem\u00e1s de la hora permite conocer los pasos que hemos dado y las calor\u00edas consumidas, par\u00e1metros como la calidad del sue\u00f1o, el estr\u00e9s o la temperatura cut\u00e1nea y la oxigenaci\u00f3n de la sangre, se sincronizar\u00eda perfectamente con el calendario, el tel\u00e9fono, el Spotify, el […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":717,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-716","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ultimas-noticias-financieras"],"yoast_head":"\n
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