\nVal\u00e9ry Giscard d\u2019Estaing, que a los 93 a\u00f1os mantiene la agilidad mental y la voluntad de incidir en la actualidad, recibe el pasado mi\u00e9rcoles a los periodistas con el titular preparado. \u201cSoy el hombre que invent\u00f3 el Brexit\u201d, anuncia, escrutando la sorpresa en sus interlocutores.
\nEl expresidente franc\u00e9s precisa enseguida a qu\u00e9 se refiere. Cuando, a principios de la d\u00e9cada pasada, presid\u00eda la Convenci\u00f3n que prepar\u00f3 la Constituci\u00f3n de la Uni\u00f3n Europea (UE), escribi\u00f3 el art\u00edculo que permit\u00eda a un Estado miembro salirse del club. La Constituci\u00f3n fracas\u00f3, entre otros motivos porque en 2005 Francia la rechaz\u00f3 en refer\u00e9ndum. Pero este art\u00edculo se mantuvo en el nuevo tratado. Ahora es el famoso art\u00edculo 50, el que permite al Reino Unido marcharse de la UE.
\n\u201cEn su momento, cuando, junto con otras personas, redact\u00e9 este art\u00edculo pens\u00e9 que era un gesto europe\u00edsta. Consist\u00eda en responder al argumento seg\u00fan el cual Europa era una prisi\u00f3n de la que no se pod\u00eda salir\u201d, recuerda. \u201cY habr\u00eda ocurrido as\u00ed si los Gobiernos brit\u00e1nicos hubiesen participado del juego\u201d.
\nGiscard d’Estaing, uno de los \u00faltimos supervivientes de una generaci\u00f3n de l\u00edderes que vivi\u00f3 la Segunda Guerra Mundial, ve el mundo desde m\u00e1s de medio siglo en la vida p\u00fablica. Podr\u00eda pensarse que las contingencias de batalla diaria le importan menos. No quiere hablar de la pol\u00edtica francesa. Cuando se trata de Europa \u2014lo que m\u00e1s le ocup\u00f3 o aquello en lo que dej\u00f3 huella durante sus a\u00f1os en activo\u2014, la cosa es distinta. \u201cHay que ser modestos. Empezamos hace m\u00e1s de 50 a\u00f1os. Hemos recorrido un camino muy largo\u201d, dice al referirse al proyecto de Construcci\u00f3n Europea. Con esta perspectiva, no le parece tan grave prolongar las negociaciones del Brexit m\u00e1s all\u00e1 de la fecha fijada del pr\u00f3ximo d\u00eda 31. \u201cEncuentro que ser\u00eda h\u00e1bil que los europeos propusiesen a los brit\u00e1nicos un plazo suplementario\u201d, sugiere. \u201cA\u00f1adir un a\u00f1o m\u00e1s no ser\u00eda una cat\u00e1strofe. Cuando redact\u00e9 el art\u00edculo 50, puse dos a\u00f1os [un plazo ya expirado], porque pens\u00e1bamos que pod\u00eda negociarse la salida en este tiempo. Pero podr\u00edan haber sido tres\u201d.<\/p>\n
En el despacho donde Giscard d’Estaing recibi\u00f3 a EL PA\u00cdS y a otros diarios internacionales, hay una foto de \u00e9l de principios de los a\u00f1os 60, entonces un joven ministro de Finanzas, con John Fitzgerald Kennedy. En otra, se le ve en una cena con su gran amigo y aliado en la construcci\u00f3n europea: el canciller alem\u00e1n Helmut Schmidt. Una tercera, con los presidentes Emmanuel Macron y Nicolas Sarkozy. Tras la muerte reciente de Jacques Chirac, \u00e9l es el \u00fanico presidente vivo de aquella generaci\u00f3n. Otro mundo.
\n\u201cEl gran cambio es que se pas\u00f3 de una pol\u00edtica fundada en la cultura a una pol\u00edtica fundada en la comunicaci\u00f3n. Es un cambio enorme. El presidente de Estados Unidos tuitea cada ma\u00f1ana, env\u00eda mensajes generalmente un poco contradictorios, que siembran el desorden\u201d, dice. La cultura, aclara, \u201ces la lectura y el conocimiento del pasado\u201d. \u201cLa primera vez que vi alemanes fue por la mirilla de un tanque a orillas del Rin\u201d, explica, al evocar su experiencia como soldado al final de la Segunda Guerra Mundial. \u201cY unos a\u00f1os despu\u00e9s trabajaba con Helmut Schmidt para construir, poco a poco, un proyecto com\u00fan\u201d, a\u00f1ade Giscard, que fue presidente un solo mandato, entre 1974 y 1981.
\nSe ha comparado a Macron con Giscard. Ambos eran j\u00f3venes al llegar al poder. Ambos, formados en la elitista Escuela Nacional de Administraci\u00f3n (ENA). Ambos, lastrados por una imagen de arrogancia. Y ambos con un mensaje reformista y liberal, m\u00e1s conservador Giscard y progresista Macron. Pero, durante la entrevista, las referencias al actual presidente son tangenciales (en cambio, prodiga los elogios hacia la nueva presidenta de la Comisi\u00f3n Europea, la alemana Ursula von der Leyen).
\n\u201c[Con Macron] Francia puede tener un papel m\u00e1s importante [en Europa] que en las presidencias recientes, en las que estuvo bastante eclipsada\u201d, dice. Pero advierte de que el estado de la econom\u00eda complica el liderazgo: \u201cSomos, con Italia, el pa\u00eds m\u00e1s endeudado de Europa, y un endeudamiento importante pesa y pesar\u00e1 sobre las decisiones de los Gobiernos futuros\u201d.
\nSu veredicto sobre la reciente cumbre del G7, bajo la presidencia de Macron en Biarritz, un formato inventado por Giscard y Schmidt y los l\u00edderes de su generaci\u00f3n, es severo. \u201cUn fracaso\u201d, resume. \u201cNo hubo un resultado positivo\u201d. Y, sin embargo, llama la atenci\u00f3n, durante la hora larga de entrevista, c\u00f3mo reh\u00faye del discurso pesimista. \u201cHay fuerzas que podr\u00edan llevar a la dislocaci\u00f3n, pero tambi\u00e9n fuerzas de unidad\u201d, argumenta. \u201cEuropa es una construcci\u00f3n s\u00f3lida\u201d.
\nSin que se le pregunte, evoca la crisis catalana y la posibilidad de una independencia: \u201cNo es deseable. Europa no tiene ning\u00fan inter\u00e9s en trocearse\u201d. \u00bfEl euro? \u201cA la prensa le gusta decir que tiene dificultades, debilidades o contradicciones, pero hoy es un sistema tan s\u00f3lido como el d\u00f3lar\u201d. \u00bfEl populismo y nacionalismo? \u00abHay tendencias serias, pero no creo que haya un peligro. De hecho, cuando hay pa\u00edses que se aproximan al populismo, entonces poco a poco vuelven a posiciones m\u00e1s razonables\u201d.
\nSu rechazo a los discursos apocal\u00edpticos quiz\u00e1 sea fruto de la experiencia. O una manera de reivindicar su legado: esta Europa es la que \u00e9l, con Schmidt y otros, pusieron en marcha en los a\u00f1os setenta. \u201cHay que estar orgullosos de c\u00f3mo vivimos en Europa\u201d, dice el viejo estadista. Y se despide con un ruego: \u201cSean optimistas\u201d.<\/p>\n