le cynisme de la télévision

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Téléréalitéd’Aurélien BellangerGallimard, 256 p., 19 €Enfin, un romancier, et l’un des plus acérés sur son époque, s’attaque à la télévision quand elle bascula, au tournant du siècle, pour devenir l’arme du cynisme et de l’obscénité. Aurélien Bellanger s’emploie à décrire et démonter les ressorts d’une industrie de la crédulité dans un roman où chaque personnage est reconnaissable, qui débute et s’achève par des images de désastre.→ ENTRETIEN. Aurélien Bellanger : « Avec Internet, la vie change de forme »Sébastien Bitereau, fils de plombier-chauffagiste, grimpe l’échelle sociale pour devenir comptable dans sa Drôme natale. Une redoutable célébrité de la télévision en villégiature emmène à Paris ce freluquet provincial pour lui en mettre plein les yeux. Il sera son mentor, lui dévoilant, avec forfanterie, les méthodes douteuses d’un milieu qui vénère l’argent. De l’arrière-boutique, Sébastien découvre les pratiques des producteurs, hommes de l’ombre qui propulsent en pleine lumière des animateurs, chair à canon de la guerre cathodique, qui jouissent d’une notoriété inégalée bien qu’éphémère. Il accompagne la ringardise pathétique de quelques chevaux de retour, insupportables et adulés. L’observant, il apprend ce métier de marionnettiste d’un jeu d’ombres, avec sa part symbolique de sacrifices humains. Charles Trenet, qu’il croise dans le sillage de ­Pascal Sevran, lui confie que la télévision, art nouveau et irrésistible, « reste le seul équivalent contemporain de l’opéra ».« La ruée vers l’or » de la grande braderieAmbitieux, Sébastien Bitereau prend son envol au bon moment, en pleine braderie. Quand l’État vend les bijoux de famille, offre La Cinq et M6 à des amis politiques, fait entrer le loup Berlusconi dans la bergerie. Quand il livre TF1, le joyau du royaume, au groupe Bouygues, il scelle une arnaque mirifique, sous couvert d’un risible « mieux-disant culturel ». Les heureux bénéficiaires de ce hold-up en plein jour vont se goinfrer. Surfacturations, explosion des « marges opérationnelles », taux de rentabilité exorbitants, âge d’or des boîtes de production et règne absolu des « animateurs-producteurs », brocardés comme de vulgaires « voleurs de patates ». C’est « la ruée vers l’or ». Sébastien s’engouffre et devient le parrain respecté de ce vaste casino.La téléréalité, l’invention du siècle, arrive d’un groupe néerlandais qui l’exporte dans le monde entier. Sébastien Bitereau saute à temps dans le train pour s’associer avec le nabab batave. Désormais, on vient lui manger dans la main. Après le triomphe de Loft Story sur M6 qui inaugure le XXIe siècle, TF1 se drape dans une introuvable « quête de sens » pour ne pas manger de ce pain-là, avant de le mettre à toutes les sauces.Un changement de civilisation sous nos yeuxLa recette ? Surveiller et punir. Enfermer des rats de laboratoire, exciter leurs pulsions, harponner le voyeurisme, sur fond d’humiliations et d’éliminations, sous la loupe de Big Brother. Flatter les pires instincts, dans un emballage de laideur criarde, rendre le public esclave du spectacle et tout vendre à la publicité. Le loft cathodique, appartement-­témoin du siècle nouveau, confit en brutalité et sentimentalisme qui conduit à l’avènement d’un Cyril Hanouna. On touche le fond…→ RELIRE. Des souris et des hommesUn changement de civilisation s’opère sous nos yeux, insiste Aurélien Bellanger qui analyse les sombres ressorts de ce monde du « divertissement » où trône son personnage. Vers la fin du roman, un prêtre, enrôlé dans le « comité d’éthique » de ce tripot, entraîne Sébastien dans une série de méditations théologiques sur le sens profond de cette dérive collective. Ses questions ne seront pas sans conséquence.Avec l’ascension de ce Rastignac contemporain, Aurélien Bellanger poursuit son travail balzacien sur la comédie humaine de notre époque et tend le miroir éclairant d’une forme très actuelle de servitude volontaire.

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