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Loïc Nego, le plus Français des Hongrois
Deux compagnons de chambre dans les sélections jeunes de l’Équipe de France vont s’affronter sur le terrain, samedi 19 juin, devant 67 000 spectateurs. Au moins une partie du match si l’on part du principe que l’un, Antoine Griezmann, sera titulaire en bleu. Et que l’autre, Loïc Nego, entrera sur la pelouse en cours de jeu sous le maillot hongrois, comme mardi 15 juin contre le Portugal (0-3). À moins que le sélectionneur italien de l’équipe hongroise ne décide de le lancer dans la bataille dès le coup d’envoi.→ À LIRE. Euro 2021 : les Bleus lancés dans un marathon physique et mentalÀ l’instar d’Aymeric Laporte qui a adopté juste avant l’Euro la nationalité et le maillot de l’Espagne par lassitude de n’être jamais appelé par Didier Deschamps, Loïc Nego a fait lui aussi le grand saut. Mais bien avant, en 2013, et pour des raisons différentes. Contrairement à Aymeric Laporte, qui a toujours trouvé chaussure à son pied dans de grands clubs, ce joueur âgé alors de 22 ans, passé par le FC Nantes et l’AS Rome sans jamais s’imposer, barré en équipe de France par des générations successives d’excellents latéraux ou de demis défensifs (ses deux postes possibles), était alors en perdition. « Je savais que ma probabilité de jouer en équipe de France était proche de zéro, alors j’ai sauté sur l’occasion qui m’a été offerte », explique-t-il dans une interview à l’AFP.Il joue en Hongrie depuis 2013Il n’a pas hésité quand il a reçu une proposition inattendue du FC Ujpest, un club de la capitale hongroise, où il a signé en 2013. Depuis lors, l’enfant de Garges-lès-Gonesse né de parents Guadeloupéens, champion d’Europe en moins de 19 ans en 2010 avec Griezmann, vit une sorte de revanche sur le destin dans un pays présidé par Viktor Orban, fan de football et nostalgique de la grande équipe de Hongrie, finaliste du Mondial 1954.Viktor Orban a fait du football un axe essentiel de sa diplomatie, plaçant ses hommes de confiance à la tête des principaux clubs professionnels, qui ont adopté les méthodes de recrutement des meilleures formations européennes. Loïc Nego a profité de cette politique d’ouverture, qui a plutôt bien réussi au pays : la Hongrie est qualifiée pour son deuxième Euro de suite, après quarante ans de disette à ce niveau.Il qualifie la Hongrie pour l’EuroIl a rendu au centuple ce que lui avait offert le pays de Ferenc Puskas, le plus grand joueur hongrois de l’histoire (il a donné son nom au stade national). En 2019, il a été désigné meilleur joueur de la première division locale et obtenu dans la foulée la nationalité hongroise, ce qui lui a permis d’être sélectionné en équipe nationale. Surtout il a marqué, fin 2020, le but décisif pour la qualification lors du barrage contre l’Islande (2-1).→ PRATIQUE. Euro 2021 : couvre-feu, fan-zones, bars… Comment suivre les matchs ?Sans lui, sans doute, les supporteurs islandais seraient en train d’amuser l’Europe de leur clapping et les Hongrois seraient restés chez eux. Ils ne seraient pas passés non plus près d’un exploit en partie signé Nego contre les Portugais mardi 15 juin. Entré en jeu à la 65e minute, il a délivré une passe décisive à Szabolcs Schon, qui a marqué un but refusé. Ce but aurait peut-être tout changé sur l’issue du match : les Hongrois avaient tenu jusqu’ici la dragée haute aux Portugais, avant de s’écrouler dans les dix dernières minutes.Les espoirs de qualification pour les huitièmes de finale de la Hongrie, en butte à trois grosses équipes (Allemagne, France, Portugal) dans le groupe F sont désormais infimes. Largement défaits par les Portugais, ils encourent une élimination presque certaine s’ils sont battus par les Bleus, ce qui semble probable. Mais cela n’entame pas le moral de Loïc Nego. « On va jouer les coups à fond contre les Bleus », promettait-il à l’issue du match contre le Portugal. Pour lui, en tout cas, l’Euro est déjà gagné. Son apparition et cette fameuse passe contre le Portugal n’ont sûrement pas échappé aux recruteurs des clubs des grands championnats, dont la France.
