\u00abLe pays qui m\u2019accueillit vivant de jour en jour se d\u00e9grade un peu plus et semble vou\u00e9 \u00e0 l\u2019effondrement \u00bb, se d\u00e9sole-t-il (Purg XXIV 79-81). Le pays qu\u2019il traverse, o\u00f9 que le porte l\u2019itin\u00e9rance de son exil, est une for\u00eat obscure dont \u00ab la voie droite [est] perdue \u00bb. Cette for\u00eat du p\u00e9ch\u00e9 et de l\u2019incurie, \u00ab si am\u00e8re que la mort l\u2019est \u00e0 peine plus \u00bb (Enf I, 7), Dante va la dompter en y enfon\u00e7ant les premiers pas de son \u0153uvre. Son chemin s\u2019engouffre \u00e0 la suite de son guide et ma\u00eetre admir\u00e9, Virgile, dans la nuit du jeudi au Vendredi saint de l\u2019an 1300. C\u2019est le d\u00e9but de son voyage litt\u00e9raire, entr\u00e9e dans les profondeurs de l\u2019Enfer.Sous la plume comique de Fran\u00e7ois Rabelais, le personnage d\u2019Epistemon, revenu \u00e0 la vie apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 un moment d\u00e9capit\u00e9, raconte sa propre promenade fun\u00e8bre : \u00ab Il avait vu les diables, avait parl\u00e9 \u00e0 Lucifer famili\u00e8rement, et avait fait grande ch\u00e8re en Enfer, et au milieu des Champs \u00c9lys\u00e9es. Et il assurait devant tous que les diables \u00e9taient bons compagnons. Pour les damn\u00e9s, il dit qu\u2019il \u00e9tait bien f\u00e2ch\u00e9 de ce que Panurge l\u2019avait si t\u00f4t ramen\u00e9 \u00e0 la vie. Car je prenais, dit-il, un singulier plaisir \u00e0 les voir. \u00bbLe Britannique Lewis Carroll d\u00e9crit lui aussi de fantaisistes travers\u00e9es d\u2019un monde \u00e9trange o\u00f9 se refl\u00e8tent nos propres v\u00e9rit\u00e9s : \u00ab Oh Kitty, maintenant nous en arrivons au bon couloir \u00bb, dit Alice, partant avec son chat explorer la maison du miroir. \u00ab On peut tout juste avoir un petit aper\u00e7u de ce qu\u2019est le couloir de la maison du miroir, si l\u2019on laisse grande ouverte la porte de notre salon ; ce que l\u2019on en voit ressemble fort \u00e0 notre couloir, \u00e0 nous. \u00bbCe n\u2019est ni un chaton ni un lapin blanc muni d\u2019une montre \u00e0 gousset qui accueillent \u00e0 l\u2019or\u00e9e de l\u2019Enfer le po\u00e8te florentin, devenu personnage de son histoire, mais trois animaux plus effrayants. Surgissent l\u00e0 une panth\u00e8re, un lion et une louve, symboles de la luxure, de l\u2019orgueil et de la convoitise, venus d\u2019embl\u00e9e le tenter. Le po\u00e8te Virgile s\u2019interpose alors, envoy\u00e9 par B\u00e9atrice pour conduire Dante \u00e0 elle au Paradis. Ce guide le pr\u00e9vient : \u00ab Je serai ton mentor : dans le monde infernal je t\u2019emm\u00e8nerai ; tu y entendras les cris de d\u00e9sespoir, tu verras les anciens esprits douloureux, chacun attestant la seconde mort ; tu y verras ceux qui dans le feu sont contents, parce qu\u2019ils ont l\u2019espoir d\u2019aller au moment voulu chez les bienheureux. Puis, si tu veux pr\u00e8s de ceux-ci monter, tu auras plus digne que moi pour enseigne : \u00e0 cette \u00e2me en partant je te confierai \u00bb (Enf I, 112-123).Au septi\u00e8me cercle de l\u2019Enfer, Dante croise trois Florentins pour lesquels Virgile demande sa compassion. Le visage noir, les plaies cuisantes couvrant leurs corps, tous trois s\u2019enqui\u00e8rent du sort de la Toscane depuis leur mort. Le po\u00e8te ne peut que doucher leurs espoirs, les renseignant : \u00ab La gent nouvelle et les gains trop soudains ont engendr\u00e9 orgueil et d\u00e9mesure, Florence, en toi, et d\u00e9j\u00e0 tu en pleures \u00bb (Enf XVI, 73-75).Un peu plus loin, au Purgatoire, Dante rencontre Marc le Lombard, int\u00e8gre homme de cour qui partage ses convictions et dresse le m\u00eame constat d\u2019une gabegie : \u00ab Si le monde pr\u00e9sent est d\u00e9voy\u00e9, la cause est en vous-m\u00eames, il faut chercher en vous. \u00bb Et l\u2019ami de d\u00e9tailler plus avant ses d\u00e9sarmantes observations sur la gangr\u00e8ne de la corruption et les tensions entre la papaut\u00e9 et l\u2019Empire : \u00e0 Florence \u00e9mergent alors de nouvelles cat\u00e9gories sociales, mais l\u2019argent gouverne, et cette prosp\u00e9rit\u00e9 \u00e9gare les t\u00eates.<\/p>\n