San Sebastian de la Gomera (Espagne)De notre envoy\u00e9e sp\u00e9cialeLe ferry approche du port de San Sebastian, capitale de l\u2019\u00eele de la Gomera, dans l\u2019archipel des Canaries. La man\u0153uvre est d\u00e9licate, m\u00eame si, ce jour-l\u00e0, l\u2019oc\u00e9an Atlantique s\u2019est assagi. Sur l\u2019\u00eele, les quelque 22 000 habitants sont pass\u00e9s en quelques ann\u00e9es de la vie dans les montagnes \u00e0 un quotidien de citadins sur la c\u00f4te et ses plages de sable noir, risquant au passage de voir dispara\u00eetre le silbo gomero, ou l\u2019\u00ab art de parler en sifflant \u00bb, h\u00e9ritage de la Gomera.Eugenio Darias se souvient : \u00abJe suis n\u00e9 \u00e0 San Sebastian de la Gomera. Je devais avoir 7 ou 8 ans (il en a aujourd\u2019hui 70, NDLR) quand j\u2019ai appris \u00e0 siffler comme tous les enfants, en famille. Quand on se retrouvait sur la place principale avec mes copains d\u2019\u00e9cole, on l\u2019utilisait pour se \u201cparler\u201d entre nous. \u00bb Ce qui n\u2019\u00e9tait qu\u2019un jeu en sortant de l\u2019\u00e9cole devenait une n\u00e9cessit\u00e9 lorsqu\u2019il rejoignait la ferme de son grand-p\u00e8re, l\u00e0-haut dans les montagnes, l\u00e0 o\u00f9 il a appris cette fa\u00e7on de s\u2019exprimer avec ceux au loin, dans une autre vall\u00e9e. \u00abComme lorsque mon fr\u00e8re ou mon grand-p\u00e8re \u00e9tait occup\u00e9 avec les b\u00eates \u00e0 plus de 1 000 m\u00e8tres de l\u2019endroit o\u00f9 je me tenais \u00bb, se souvient-il.Lors de ses visites, Eugenio red\u00e9couvrait le quotidien des paysans de cette \u00eele volcanique o\u00f9, d\u00e8s que l\u2019on quitte la c\u00f4te, les montagnes escarp\u00e9es descendent abruptement dans des ravins tr\u00e8s profonds. Alors quoi de mieux que siffler pour communiquer ? D\u2019autant que cela peut \u00e9viter deux \u00e0 trois heures de marche. \u00abCertains pr\u00e9tendent que les sons portent jusqu\u2019\u00e0 4 000m\u00e8tres ; \u00e0 mon avis, c\u2019est plut\u00f4t 2 500 \u00e0 3 000m\u00e8tres. Dans les ravins, le son court et se renforce. L\u2019\u00e9cho le propulse et ensuite il se perd. L\u2019essentiel, c\u2019est que le message arrive clair. \u00c0 l\u2019inverse, dans les plaines, le son ne va pas loin\u00bb, dit-il encore.Mais n\u2019est pas \u00ab silvador \u00bb qui veut. Un peu de dext\u00e9rit\u00e9 s\u2019impose. C\u2019est tout un art de positionner une ou deux phalanges dans la bouche et de placer sa langue de telle fa\u00e7on que le son se produise. Facile ? En apparence seulement. \u00ab La seule r\u00e8gle est de trouver quel doigt permet de mieux siffler, et parfois aucun ne fonctionne \u00bb, reconna\u00eet Francisco Correa, professeur et coordinateur du projet d\u2019enseignement du silbo \u00e0 la Gomera, et surtout capable de \u00ab siffler \u00bb tout un po\u00e8me.Et encore faut-il que le son soit identifiable par le destinataire. On parle alors de \u00ab silbo articul\u00e9 \u00bb, qui se substitue \u00e0 une langue pour permettre la communication \u00e0 distance. Car il existe bien d\u2019autres langues siffl\u00e9es dans le monde, mais toutes ne permettent pas d\u2019exprimer des phrases. Avec le silbo gomero, les sons siffl\u00e9s varient en ton et en tenue. Mais comme il y a moins de sons que de lettres dans l\u2019alphabet espagnol, un son peut avoir plusieurs significations et provoquer parfois quelque malentendu ! Le m\u00eame son peut aussi bien vouloir dire \u00ab oui \u00bb ou \u00ab toi \u00bb en espagnol, ou \u00ab messe \u00bb et \u00ab table \u00bb. Malgr\u00e9 un vocabulaire restreint, des conversations enti\u00e8res peuvent \u00eatre siffl\u00e9es, \u00abtout est affaire de contexte \u00bb, pr\u00e9vient Francisco Correa.Le silbo a toujours \u00e9t\u00e9 \u00abun moyen de communication en soi, le premier t\u00e9l\u00e9phone mobile au monde \u00bb, ajoute Eugenio. Une langue \u00ab parl\u00e9e \u00bb d\u00e9j\u00e0 par les peuplades locales, originaires d\u2019Afrique du Nord, et dont on trouve le r\u00e9cit d\u00e8s le XVe si\u00e8cle. Une langue qui diff\u00e9rencie les habitants de la Gomera de ceux des autres \u00eeles de l\u2019archipel. Eugenio se souvient lorsque, \u00e9tudiant \u00e0 l\u2019universit\u00e9 de La Laguna, \u00e0 Tenerife \u2013 \u00e0 une heure de bateau de la Gomera \u2013, sur le campus, il lui arrivait de \u00ab siffler \u00bb avec un de ses amis de la m\u00eame \u00eele, pour que les autres ne comprennent pas ce qu\u2019ils avaient \u00e0 se dire.Enseignant, de retour \u00e0 la Gomera, il entend parler d\u2019un coll\u00e8gue pr\u00eat \u00e0 donner des cours de silbo aux enfants en dehors des heures de classe. \u00ab L\u2019id\u00e9e m\u2019a plu, et je lui ai dit que je pouvais l\u2019aider.\u00bb Et tout s\u2019encha\u00eene. En 1996, un parlementaire de la Gomera, qui s\u2019inqui\u00e9tait de la possible disparition du silbo, propose que son enseignement devienne obligatoire \u00e0 l\u2019\u00e9cole. C\u2019est chose faite en 1999. Et, en 2009, le silbo est inscrit par l\u2019Unesco sur la liste du patrimoine culturel immat\u00e9riel de l\u2019humanit\u00e9.En dehors des conversations simples de la vie quotidienne entre membres de la m\u00eame famille, le silbo avait d\u2019autres avantages dont se souviennent les plus anciens. Il permettait d\u2019avertir les contrebandiers de l\u2019arriv\u00e9e des patrouilles de police. Mais aussi, dans les ann\u00e9es 1970, lorsqu\u2019il fut interdit de couper du bois, il permettait de pr\u00e9venir de l\u2019arriv\u00e9e du garde forestier ceux qui en avaient besoin pour construire leur maison ou faire du feu, sachant que, selon Eugenio, ledit garde forestier ignorait tout du silbo.Assis au milieu de la v\u00e9g\u00e9tation luxuriante du jardin du Parador, perch\u00e9 sur la colline d\u2019o\u00f9 la vue plonge sur l\u2019oc\u00e9an, Eugenio Darias montre une vid\u00e9o sur son t\u00e9l\u00e9phone portable. L\u2019enregistrement date de 2015 : c\u2019\u00e9tait la soir\u00e9e des 30 ans des Victoires de la musique. Comme tous les habitants de la Gomera, ce jour-l\u00e0, il \u00e9tait devant sa t\u00e9l\u00e9vision. Il n\u2019a pas oubli\u00e9 l\u2019\u00e9motion et la fiert\u00e9 ressentie par toute l\u2019\u00eele, lorsque l\u2019artiste fran\u00e7ais Feloche a \u00ab chant\u00e9 \u00bb le silbo avec ces mots : \u00abIl existe un endroit o\u00f9 des gens parlent comme des oiseaux. \u00bb Le p\u00e8re adoptif de l\u2019artiste fran\u00e7ais \u00e9tait d\u2019Agulo, l\u2019une des petites localit\u00e9s de l\u2019\u00eele, et son fils a voulu lui rendre hommage, donnant une visibilit\u00e9 internationale \u00e0 ce tr\u00e9sor de la Gomera.Dans ce jardin enchanteur, Eugenio, gardien de l\u2019h\u00e9ritage \u00ab siffl\u00e9 \u00bb de l\u2019\u00eele, lance une invitation siffl\u00e9e : \u00abAgn\u00e8s, viens ici que l\u2019on prenne un petit verre de vin rouge. \u00bb Invitation re\u00e7ue cinq sur cinq ! Si Eugenio regrette de ne pas avoir enseign\u00e9 le silbo \u00e0 son fils, \u00ables cordonniers sont toujours les plus mal chauss\u00e9s\u00bb, il se r\u00e9jouit d\u2019avoir particip\u00e9 \u00e0 \u00abplanter la graine et \u00e0 la cultiver pour qu\u2019elle ne meure pas\u00bb. Et depuis, d\u2019autres ont pris la rel\u00e8ve.Pour Estefania Mendoza, 34 ans, le silbo fait partie du patrimoine de son \u00eele, qu\u2019elle se doit de transmettre aux nouvelles g\u00e9n\u00e9rations. Ses deux enfants de 5 et 6 ans ont, d\u00e8s l\u2019\u00e2ge de 3 ans, appris des paroles simples, et le plus jeune arrive d\u00e9j\u00e0 \u00e0 siffler en mettant ses phalanges dans la bouche. \u00abC\u2019est comme le v\u00e9lo, il y en a qui arrivent \u00e0 p\u00e9daler du premier coup et d\u2019autres non. \u00bb Ensemble \u00e0 la maison, ils se parlent en sifflant des phrases de la vie courante comme \u00ab apporte-moi l\u2019eau \u00bb, \u00ab mets la table \u00bb, etc. Mais c\u2019est le week-end que l\u2019apprentissage prend toute sa dimension, lorsque la famille part en montagne et siffle d\u2019une vall\u00e9e \u00e0 l\u2019autre.Estefania avait dix ans quand elle a appris le silbo. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, c\u2019\u00e9tait une activit\u00e9 extra-scolaire. Aujourd\u2019hui, en plus de son travail, elle l\u2019enseigne aux adultes \u00e0 la mairie de San Sebastian. Ses parents, dit-elle, sont tr\u00e8s fiers, car vivant en ville ils ne le parlent pas et ne l\u2019ont pas transmis \u00e0 leurs enfants. \u00c0 leur \u00e9poque, le silbo \u00e9tait affaire d\u2019hommes, de bergers et de vieux ! Comme quoi tout change.<\/p>\n