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\n <\/p>\n
La lecture de la \u00ab Lettre aux instituteurs et aux institutrices \u00bb sera, avec la minute de silence, l\u2019un des temps forts de l\u2019hommage qui sera rendu dans tous les \u00e9tablissements de France, lundi 2 novembre, \u00e0 Samuel Paty, le professeur d\u2019histoire-g\u00e9ographie assassin\u00e9 \u00e0 la veille des vacances de la Toussaint dans un acte terroriste qui a \u00e9branl\u00e9 toute la communaut\u00e9 \u00e9ducative.<\/p>\n
Ce texte, sign\u00e9 par Jean Jaur\u00e8s, avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 int\u00e9gr\u00e9 \u00e0 la poignante c\u00e9r\u00e9monie tenue \u00e0 la Sorbonne quelques jours apr\u00e8s le drame, pour honorer la m\u00e9moire de cet enseignant mort pour avoir fait \u00e9tudier \u00e0 ses \u00e9l\u00e8ves des caricatures repr\u00e9sentant le proph\u00e8te Mohammed.<\/p>\n
C\u2019est d\u2019abord dans les colonnes du quotidien toulousain La D\u00e9p\u00eache<\/em> que Jean Jaur\u00e8s publie, en 1888, cette lettre, qu\u2019il reprendra un an plus tard dans son ouvrage Action socialiste<\/em>. Agr\u00e9g\u00e9 de philosophie et normalien, l\u2019enfant d\u2019Albi a enseign\u00e9 un temps \u00e0 l\u2019\u00c9cole normal d\u2019instituteur, avant d\u2019\u00eatre charg\u00e9 de cours \u00e0 la facult\u00e9 de Toulouse, puis de devenir le plus jeune d\u00e9put\u00e9 de France, en 1885.<\/p>\n \u00c0 l\u2019\u00e9poque, l\u2019\u00e9cole fran\u00e7aise vient de conna\u00eetre des r\u00e9formes in\u00e9dites sous l\u2019impulsion de Jules Ferry, \u00e0 qui l\u2019on doit notamment la loi de 1882 sur l\u2019enseignement primaire obligatoire, pr\u00e9cis\u00e9e par une circulaire consacr\u00e9e \u00e0 \u00ab l\u2019enseignement moral et civique \u00bb.<\/p>\n Attentat \u00e0 Conflans : \u00ab Montrer aux enfants que, malgr\u00e9 la douleur, on a les moyens d\u2019agir \u00bb<\/p>\n Dans ce contexte, Jean Jaur\u00e8s, admiratif de Ferry, et reconnaissant \u00e0 l\u2019\u00e9gard de cette \u00e9cole \u00e0 laquelle il doit tant, r\u00e9dige ce texte pass\u00e9 \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9. \u00ab Vous tenez en vos mains l\u2019intelligence et l\u2019\u00e2me des enfants ; vous \u00eates responsables de la patrie<\/em> \u00bb, exhorte-t-il.<\/p>\n Ce texte fait aujourd\u2019hui partie int\u00e9grante du patrimoine r\u00e9publicain et renvoie \u00e0 l\u2019id\u00e9e d\u2019une \u00e9cole pleine de promesses, synonyme de lumi\u00e8re et d\u2019\u00e9l\u00e9vation, de citoyennet\u00e9. Il est, de surcro\u00eet, l\u2019\u0153uvre d\u2019une figure politique majeure de l\u2019histoire, h\u00e9raut du socialisme tomb\u00e9 sur l\u2019autel de la paix, \u00e0 la veille de la Premi\u00e8re guerre mondiale. Une figure que des hommes et femmes de droite n\u2019h\u00e9sitent plus, d\u00e9sormais, \u00e0 citer en exemple (Nicolas Sarkozy lui-m\u00eame s\u2019\u00e9tait aventur\u00e9 \u00e0 \u00e9crire une \u00ab Lettre aux enseignants \u00bb peu apr\u00e8s son arriv\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00c9lys\u00e9e en 2007).<\/p>\n \u00ab Vous tenez en vos mains l\u2019intelligence et l\u2019\u00e2me des enfants ; vous \u00eates responsables de la patrie. Les enfants qui vous sont confi\u00e9s n\u2019auront pas seulement \u00e0 \u00e9crire, \u00e0 d\u00e9chiffrer une lettre, \u00e0 lire une enseigne au coin d\u2019une rue, \u00e0 faire une addition et une multiplication. Ils sont Fran\u00e7ais et ils doivent conna\u00eetre la France, sa g\u00e9ographie et son histoire : son corps et son \u00e2me. Ils seront citoyens et ils doivent savoir ce qu\u2019est une d\u00e9mocratie libre, quels droits leur conf\u00e8re, quels devoirs leur impose la souverainet\u00e9 de la nation.<\/p>\n Enfin ils seront hommes, et il faut qu\u2019ils aient une id\u00e9e de l\u2019homme, il faut qu\u2019ils sachent quelle est la racine de nos mis\u00e8res : l\u2019\u00e9go\u00efsme aux formes multiples ; quel est le principe de notre grandeur : la fermet\u00e9 unie \u00e0 la tendresse.<\/p>\n Il faut qu\u2019ils puissent se repr\u00e9senter \u00e0 grands traits l\u2019esp\u00e8ce humaine domptant peu \u00e0 peu les brutalit\u00e9s de la nature et les brutalit\u00e9s de l\u2019instinct, et qu\u2019ils d\u00e9m\u00ealent les \u00e9l\u00e9ments principaux de cette \u0153uvre extraordinaire qui s\u2019appelle la civilisation. Il faut leur montrer la grandeur de la pens\u00e9e ; il faut leur enseigner le respect et le culte de l\u2019\u00e2me en \u00e9veillant en eux le sentiment de l\u2019infini qui est notre joie, et aussi notre force, car c\u2019est par lui que nous triompherons du mal, de l\u2019obscurit\u00e9 et de la mort.<\/p>\n Eh ! Quoi ? Tout cela \u00e0 des enfants ! Oui, tout cela, si vous ne voulez pas fabriquer simplement des machines \u00e0 \u00e9peler\u2026 J\u2019entends dire : \u00ab \u00c0 quoi bon exiger tant de l\u2019\u00e9cole ? Est-ce que la vie elle-m\u00eame n\u2019est pas une grande institutrice ? Est-ce que, par exemple, au contact d\u2019une d\u00e9mocratie ardente, l\u2019enfant devenu adulte, ne comprendra pas de lui-m\u00eame les id\u00e9es de travail, d\u2019\u00e9galit\u00e9, de justice, de dignit\u00e9 humaine qui sont la d\u00e9mocratie elle-m\u00eame ? \u00bb<\/p>\n Je le veux bien, quoiqu\u2019il y ait encore dans notre soci\u00e9t\u00e9, qu\u2019on dit agit\u00e9e, bien des \u00e9paisseurs dormantes o\u00f9 croupissent les esprits. Mais autre chose est de faire, tout d\u2019abord, amiti\u00e9 avec la d\u00e9mocratie par l\u2019intelligence ou par la passion. La vie peut m\u00ealer, dans l\u2019\u00e2me de l\u2019homme, \u00e0 l\u2019id\u00e9e de justice tardivement \u00e9veill\u00e9e, une saveur am\u00e8re d\u2019orgueil bless\u00e9 ou de mis\u00e8re subie, un ressentiment ou une souffrance. Pourquoi ne pas offrir la justice \u00e0 nos c\u0153urs tout neufs ?<\/p>\n Il faut que toutes nos id\u00e9es soient comme impr\u00e9gn\u00e9es d\u2019enfance, c\u2019est-\u00e0-dire de g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 pure et de s\u00e9r\u00e9nit\u00e9. Comment donnerez-vous \u00e0 l\u2019\u00e9cole primaire l\u2019\u00e9ducation si haute que j\u2019ai indiqu\u00e9e ? Il y a deux moyens. Tout d\u2019abord que vous appreniez aux enfants \u00e0 lire avec une facilit\u00e9 absolue, de telle sorte qu\u2019ils ne puissent plus l\u2019oublier de la vie, et que dans n\u2019importe quel livre leur \u0153il ne s\u2019arr\u00eate \u00e0 aucun obstacle. Savoir lire vraiment sans h\u00e9sitation, comme nous lisons vous et moi, c\u2019est la clef de tout\u2026<\/p>\n Sachant bien lire, l\u2019\u00e9colier, qui est tr\u00e8s curieux, aurait bien vite, avec sept ou huit livres choisis, une id\u00e9e tr\u00e8s haute de l\u2019histoire de l\u2019esp\u00e8ce humaine, de la structure du monde, de l\u2019histoire propre de la terre dans le monde, du r\u00f4le propre de la France dans l\u2019humanit\u00e9.<\/p>\n Le ma\u00eetre doit intervenir pour aider ce premier travail de l\u2019esprit ; il n\u2019est pas n\u00e9cessaire qu\u2019il dise beaucoup, qu\u2019il fasse de longues le\u00e7ons ; il suffit que tous les d\u00e9tails qu\u2019il leur donnera concourent nettement \u00e0 un tableau d\u2019ensemble. De ce que l\u2019on sait de l\u2019homme primitif \u00e0 l\u2019homme d\u2019aujourd\u2019hui, quelle prodigieuse transformation !<\/p>\n Et comme il est ais\u00e9 \u00e0 l\u2019instituteur, en quelques traits, de faire sentir \u00e0 l\u2019enfant l\u2019effort inou\u00ef de la pens\u00e9e humaine ! Seulement, pour cela, il faut que le ma\u00eetre lui-m\u00eame soit tout p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 de ce qu\u2019il enseigne. Il ne faut pas qu\u2019il r\u00e9cite le soir ce qu\u2019il a appris le matin ; il faut, par exemple, qu\u2019il se soit fait en silence une id\u00e9e claire du ciel, du mouvement des astres ; il faut qu\u2019il se soit \u00e9merveill\u00e9 tout bas de l\u2019esprit humain qui, tromp\u00e9 par les yeux a pris tout d\u2019abord le ciel pour une vo\u00fbte solide et basse, puis a devin\u00e9 l\u2019infini de l\u2019espace et a suivi dans cet infini la route pr\u00e9cise des plan\u00e8tes et des soleils ; alors, et alors seulement, lorsque par la lecture solitaire et la m\u00e9ditation, il sera tout plein d\u2019une grande id\u00e9e et tout \u00e9clair\u00e9 int\u00e9rieurement, il communiquera sans peine aux enfants, \u00e0 la premi\u00e8re occasion, la lumi\u00e8re et l\u2019\u00e9motion de son esprit. Ah ! Sans doute, avec la fatigue \u00e9crasante de l\u2019\u00e9cole, il est malais\u00e9 de vous ressaisir ; mais il suffit d\u2019une demi-heure par jour pour maintenir la pens\u00e9e \u00e0 sa hauteur et pour ne pas verser dans l\u2019orni\u00e8re du m\u00e9tier.<\/p>\n Vous serez plus que pay\u00e9s de votre peine, car vous sentirez la vie de l\u2019intelligence s\u2019\u00e9veiller autour de vous. Il ne faut pas croire que ce soit proportionner l\u2019enseignement aux enfants que de le rapetisser. Les enfants ont une curiosit\u00e9 illimit\u00e9e, et vous pouvez tout doucement les mener au bout du monde.<\/p>\n Il y a un fait que les philosophes expliquent diff\u00e9remment suivant les syst\u00e8mes, mais qui est ind\u00e9niable : \u00ab Les enfants ont en eux des germes de commencements d\u2019id\u00e9es. \u00bb Voyez avec quelle facilit\u00e9 ils distinguent le bien du mal, touchant ainsi aux deux p\u00f4les du monde ; leur \u00e2me rec\u00e8le des tr\u00e9sors \u00e0 fleur de terre ; il suffit de gratter un peu pour les mettre \u00e0 jour. Il ne faut donc pas craindre de leur parler avec s\u00e9rieux, simplicit\u00e9 et grandeur.<\/p>\n Je dis donc aux ma\u00eetres pour me r\u00e9sumer : lorsque d\u2019une part vous aurez appris aux enfants \u00e0 lire \u00e0 fond, et lorsque, d\u2019autre part, en quelques causeries famili\u00e8res et graves, vous leur aurez parl\u00e9 des grandes choses qui int\u00e9ressent la pens\u00e9e et la conscience humaine, vous aurez fait sans peine en quelques ann\u00e9es \u0153uvre compl\u00e8te d\u2019\u00e9ducateurs.<\/p>\n Dans chaque intelligence il y aura un sommet, et, ce jour-l\u00e0, bien des choses changeront. \u00bb<\/p>\n Jean Jaur\u00e8s<\/p>\n<\/p><\/div>\nJaur\u00e8s, devenu une figure consensuelle<\/h3>\n
Voici le texte int\u00e9gral :<\/h3>\n
La lettre aux instituteurs et Institutrices<\/strong>, parue dans La D\u00e9p\u00eache<\/em> de Toulouse du 15 janvier 1888<\/h3>\n
\u00ab Que toutes nos id\u00e9es soient comme impr\u00e9gn\u00e9es d\u2019enfance \u00bb<\/h3>\n
\u00ab Faire sentir \u00e0 l\u2019enfant l\u2019effort inou\u00ef de la pens\u00e9e humaine \u00bb<\/h3>\n
\u00ab Vous pouvez tout doucement les mener au bout du monde \u00bb<\/h3>\n