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\n Le M\u00e9tier de mourirde Jean-Ren\u00e9 Van der PlaetsenGrasset, 272 p., 19 \u20acApr\u00e8s La Nostalgie de l\u2019honneur (prix Interalli\u00e9 en 2017), sur la figure de son grand-p\u00e8re, le g\u00e9n\u00e9ral Jean Cr\u00e9pin, Compagnon de la Lib\u00e9ration et h\u00e9ros de la 2e DB, Jean-Ren\u00e9 Van der Plaetsen publie un second roman \u00e9galement consacr\u00e9 \u00e0 un militaire. Mais le terrain d\u2019op\u00e9ration, cette fois, est le Liban au printemps 1985, apr\u00e8s que l\u2019arm\u00e9e isra\u00e9lienne s\u2019est retir\u00e9e du sud du pays. Quant au h\u00e9ros, il s\u2019agit du commandant de l\u2019avant-poste de Ras-el-Bayada : le colonel Belleface, 58 ans, qui a int\u00e9gr\u00e9 l\u2019Arm\u00e9e du Liban Sud (ALS).Ce baroudeur d\u2019origine polonaise, rescap\u00e9 du camp de Treblinka, a servi dans la L\u00e9gion \u00e9trang\u00e8re en Indochine avant de rejoindre l\u2019arm\u00e9e isra\u00e9lienne avec laquelle il a fait toutes les guerres de l\u2019\u00c9tat h\u00e9breu. \u00c0 Ras-el-Bayada, les journ\u00e9es s\u2019\u00e9coulent lentement, mais la dizaine de miliciens libanais doit rester en alerte permanente pour surveiller la route et la mer, par o\u00f9 peuvent d\u00e9barquer des commandos palestiniens.Lorsqu\u2019ils prennent leur tour de garde dans le shelter \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la barri\u00e8re, ces combattants savent qu\u2019une catastrophe peut arriver \u00e0 tout moment. Comme avec Le D\u00e9sert des tartares de Dino Buzzati (1940), le lecteur tremble d\u2019un drame annonc\u00e9, devinant que le destin va faire \u00e9clater ce huis clos confin\u00e9. Il br\u00fble aussi de d\u00e9couvrir l\u2019histoire de Belleface, \u00ab \u00e0 la fois juif et arabe \u00bb, comme il le dit.La mer qui scintille et la terre \u00e9cras\u00e9e de soleilLui qui n\u2019a pas eu d\u2019enfant se prend d\u2019amiti\u00e9 pour Favrier, un jeune casque bleu fran\u00e7ais qui pourrait \u00eatre son fils. Belleface souhaite lui transmettre son exp\u00e9rience, son savoir, et il sait que cela passe par l\u2019exemple et la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9. De son c\u00f4t\u00e9, fascin\u00e9 et intrigu\u00e9 par le \u00ab vieux \u00bb, Favrier parvient peu \u00e0 peu \u00e0 le faire parler, devinant que derri\u00e8re sa force et sa sagesse se cache un secret douloureux.Jean-Ren\u00e9 Van der Plaetsen sait aussi d\u00e9crire la mer qui scintille et la terre \u00e9cras\u00e9e de soleil que Favrier contemple en songeant \u00e0 l\u2019un de ses camarades de lyc\u00e9e parisien, un Libanais maronite qui savait lui vanter les charmes et les p\u00e9rils de son pays. \u00ab En France, vous ne pouvez concevoir ce qui se trame ici car vous ne savez pas de quoi sont capables les Palestiniens ni les chiites du Hezbollah \u00bb, lui avait-il dit, sans que Favrier ne puisse r\u00e9pondre. \u00ab Le Hezbollah n\u2019est qu\u2019un avant-go\u00fbt de ce qui nous attend. Nous sommes l\u00e0 pour prot\u00e9ger les fronti\u00e8res du monde occidental en attendant que les n\u00f4tres ouvrent les yeux \u00bb, lui confie, comme en \u00e9cho, Belleface.Au fil du roman, l\u2019\u00e9nigme de la vie de Belleface va se d\u00e9voiler, inspir\u00e9e d\u2019une histoire vraie, racont\u00e9e \u00e0 l\u2019auteur par son grand-p\u00e8re qui l\u2019avait entendue \u00e0 son retour de la guerre d\u2019Indochine. Quant \u00e0 Favrier le catholique, s\u2019il sait que cette r\u00e9gion est le berceau des trois religions r\u00e9v\u00e9l\u00e9es et qu\u2019il en cherche des traces \u2013 \u00e0 l\u2019instar des versets bibliques qui pars\u00e8ment ce roman \u2013, il n\u2019en trouvera pas d\u2019autres que la sienne, \u00e0 jamais grav\u00e9 dans le sable de l\u2019enclave.<\/p>\n