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Edouard aux mains d’or
Lille (Nord)De notre correspondante régionaleC’est un trou de verdure où chante une rivière : l’Authie, serpentant entre le Pas-de-Calais et la Somme. Le havre de paix d’Édouard Bahr et de son épouse, Ginette, qui se sont définitivement installés à leur retraite dans cette vallée, sur un terrain de 4 000 m2. « On pensait y laisser notre caravane mais l’endroit étant classé, nous avons dû construire une maison », raconte le propriétaire de 79 ans, dont seule la moustache a viré au gris.Excepté une partie du gros œuvre, c’est lui, vaillamment secondé par son épouse, qui a mis les mains dans l’enduit. Il a aussi fabriqué son atelier, un joli chalet en bois en forme de A, encerclé par deux grands potagers. Mais plus encore que des mains agiles, cet ancien professeur en génie de construction a un cerveau habile : c’est un ingénieux Géo Trouvetou. S’il a toujours été manuel et bricoleur – « c’est dans les gènes », précise ce fils de mineur –, Édouard Bahr oriente depuis 2011 les objets qu’il fabrique vers le domaine du handicap suite à l’AVC dont a été victime son fils Éric, à l’âge de 45 ans. Celui-ci vit tout près de chez eux. Il a gardé des séquelles du côté gauche du corps et ses parents rivalisent d’ingéniosité pour l’aider à rester autonome.« Au centre de rééducation Jacques-Calvé à Berck-sur-Mer, je suis tombé sur une brochure de l’association Handicap International qui présentait le concours Fab Life », se souvient cet ancien élu de Noyelles-Godault (Pas-de-Calais) où il fut premier adjoint. Résultat ? Depuis 2012, il participe à chaque édition du concours lancé il y a 24 ans par Handicap International et l’enseigne Leroy Merlin ; et il a déjà remporté à sept reprises l’un des prix. L’an dernier, il a concouru parmi une soixantaine de participants avec son « guide-manche », assemblage d’un anneau et d’un tube de plastique, dans lesquels s’enfilent le bras et l’outil, par exemple un râteau ou un balai, afin de le mouvoir d’une main, sans le moindre effort. « Édouard est très tourné vers des innovations frugales avec des matériaux de récupération ou faciles à trouver, et ça rejoint nos valeurs, notamment la reproductibilité des inventions », note François de Pellegars, le coordinateur du concours Fab Life.Sur son ordinateur, Édouard Bahr a 1 551 dossiers, soit autant d’objets pratiques ou déco créés pour la maison ou le jardin ! De 1978 à 2019, il avait collaboré au magazine Système D, notamment en proposant des astuces pour les personnes âgées. « J’ai conservé le premier numéro et, finalement, certains objets sont encore d’actualité, observe-t-il. Mais le vrai système D, je le vois bien plus avec Handicap International. » Avec sa femme, Édouard Bahr est heureux de rencontrer d’autres inventeurs, ainsi que les bénéficiaires de ces inventions à Paris, lors de la remise des prix. « C’est un inventeur très altruiste, poursuit François de Pellegars. Lors d’un appel à besoins lancé à notre communauté en 2018, une maman dont la petite fille handicapée voulait se débrouiller pour prendre seule son petit déjeuner, cherchait de l’aide. Édouard lui a fabriqué un plateau “petit déjeuner autonome”, avec notamment un versoir à liquide, qu’elle utilise encore. » En dix ans, il a écumé nombre d’idées, de l’handi-manivelle pour persiennes à la butée d’assiette ou au « tiens-yaourt ». Si certaines fonctionnent immédiatement, d’autres peuvent nécessiter des essais ou des aménagements : « Parfois il n’en dort pas », témoigne avec malice son épouse, qui ne manque pas non plus d’inventivité. Ces deux-là trouvent l’inspiration concrètement aux côtés de leur fils mais aussi en se baladant le long de l’Authie.« J’ai toujours quelque chose sur le feu », affirme un brin fier l’ancien professeur en lycée technique, conscient que ses capacités physiques se réduisent. Il souffre des articulations au niveau d’un bras, « et je suis handicapé d’une jambe », ajoute cet ancien volleyeur en montrant un système d’élastiques positionnés sur sa chaussure pour l’aider à relever son pied. « On peut avoir l’impression que nos cerveaux ont 50 ans, mais nos corps eux, approchent bien des 80 ans », poursuit-il, préoccupé comme « Gigi » par l’avenir de leur fils.Parents de deux enfants, grands-parents de quatre petits-enfants, Édouard et Ginette s’apprêtent à devenir arrière-grands-parents en juillet. Tous les deux aiment penser que les astuces d’Édouard simplifient aussi le quotidien des personnes fragilisées par le poids des ans. Ce sera le cas de la nouvelle innovation de cet homme aux mains et au cœur d’or qui a déjà déposé son dossier pour l’édition 2021 du concours Fab Life. Avis aux inventeurs : ils ont jusqu’à la fin du mois d’août pour participer.
